Cassiopeia A - Ein Supernova-Überrest

Cassiopeia A (NIRCam-Bild)

Ein neues hochauflösendes Bild der NIRCam (Nahinfrarotkamera) des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA enthüllt komplizierte Details des Supernova-Überrests Cassiopeia A (Cas A) und zeigt die sich ausdehnende Hülle aus Material, das in das Gas stürzt, das der Stern vor seiner Explosion abgeworfen hat.

Die auffälligsten Farben in Webbs neuestem Bild sind Klumpen in leuchtendem Orange und Hellrosa, die die innere Hülle des Supernova-Überrests bilden. Diese winzigen Gasknoten, die sich aus Schwefel, Sauerstoff, Argon und Neon aus dem Stern selbst zusammensetzen, sind nur durch die exquisite Auflösung der NIRCam zu erkennen und geben den Forschern einen Hinweis darauf, wie der sterbende Stern bei seiner Explosion wie Glas zerbrochen ist.

Die Randbereiche der inneren Haupthülle sehen aus wie der Rauch eines Lagerfeuers. Das ist die Stelle, an der das ausgestoßene Material des explodierten Sterns auf das umgebende zirkumstellare Material prallt. Die Forscher vermuten, dass es sich bei der weißen Farbe um Synchrotronstrahlung handelt, die von geladenen Teilchen erzeugt wird, die sich mit extrem hoher Geschwindigkeit spiralförmig um Magnetfeldlinien bewegen.

Auf diesem Bild sind auch mehrere Lichtechos zu sehen, vor allem in der rechten unteren Ecke. Hier hat das Licht der lange zurückliegenden Sternenexplosion den fernen Staub erreicht und erwärmt ihn, der beim Abkühlen glüht.