Die Sixtinische Madonna, Rafaël Der Auftrag: Die "Sixtinische Madonna" wurde mit ziemlicher Sicherheit direkt von Papst Julius II. in Auftrag gegeben. Im Juli 1512 erhielt der Vatikan die Nachricht, dass die norditalienische Stadt Piacenza dem Kirchenstaat beigetreten war. Es wird angenommen, dass dieses Ereignis den Papst veranlasste, das Gemälde in Auftrag zu geben. Die "Sixtinische Madonna" war für die Klosterkirche San Sisto in Piacenza bestimmt, mit der der Papst aufgrund enger familiärer Kontakte verbunden war. Zum Zeitpunkt des Todes des Papstes im Februar 1513 hatte Raffael das Werk wahrscheinlich bereits vollendet. Das Gemälde: Die "Sixtinische Madonna" ist eines der weltweit bekanntesten Meisterwerke der Renaissance. Es stellt eine Vision dar, in der Heilige in den Wolken erscheinen. In der Mitte des Bildes schreitet die Jungfrau dem irdischen Reich entgegen, während sie das Christuskind in ihren Armen hält. Aus der Weite des Himmels, angedeutet durch die unzähligen himmelblauen Engelsköpfe, trägt sie das Christuskind in die Welt. Papst Sixtus II., ein Märtyrer aus dem dritten Jahrhundert, kniet auf der linken Seite des Bildes und weist ihr den Weg. Auf der rechten Seite kniet sanftmütig die heilige Barbara, die ebenfalls im dritten Jahrhundert den Märtyrertod erlitt. Diese beiden Heiligen wurden am Hochaltar der Klosterkirche San Sisto in Piacenza verehrt, weshalb der Künstler sie in das Gemälde aufgenommen hat. Die beiden niedlichen Putten, die auf der Balustrade am unteren Bildrand hocken, wurden vom Künstler hinzugefügt.
