Die alte Harley-Davidson Liberator

Retrostilisiertes Bild eines antiken Harley-Davidson 42WLA Liberator-Motorrads, das im Zweiten Weltkrieg weit verbreitet war.

Als einer von nur zwei US-amerikanischen Motorradherstellern, die die Große Depression überlebten (der andere war die Indian Motorcycle Manufacturing Company), produzierte Harley-Davidson während des Zweiten Weltkriegs erneut eine große Anzahl von Motorrädern für das US-Militär und nahm dann die zivile Produktion mit einer Reihe von großen V-Twin-Motorrädern wieder auf, die sowohl auf Rennstrecken als auch bei Privatkunden erfolgreich waren.

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs belieferte Harley-Davidson die Armee bereits mit einer militärischen Version seiner 45 Kubikzoll (740 cm3) WL-Baureihe, der WLA. In diesem Fall stand das A für "Army" (Armee). Bei Ausbruch des Krieges stellte das Unternehmen, wie die meisten anderen Hersteller auch, auf Kriegseinsätze um. Es wurden etwa 90.000 Militärmotorräder hergestellt, hauptsächlich WLAs und WLCs (die kanadische Version), von denen viele an die Alliierten geliefert wurden.