Jan Massijs, Die ungleichen Liebenden

In der Bildmitte beugt sich eine junge Frau in einem ockergelben Kleid mit weißem Kragen zu einem alten Mann mit grauen Haaren und Bart hin. Sie legt ihre Hand an sein Kinn und schaut ihn an, während er sie an der Taille festhält; seine Augen sind halb geschlossen und seine Lippen sind zu einem Schmollmund verzogen. Rechts hinter ihm grinst eine Frau mit einer weißen Haube und einem roten Mieder breit in den Betrachter hinein, die Hand nach vorne ausgestreckt. Links in der Türöffnung späht eine alte Frau mit einem weißen Kopftuch nach innen. Auf dem Tisch stehen eine Schale mit Goldmünzen, ein leerer Zinn-Teller, ein Brot und ein Teller mit Trauben und Birnen; unten links sitzt ein Papagei auf einem Stuhl, rechts späht ein Äffchen über den Tischrand.
Das Gemälde ist ein Genrebild mit einer deutlichen Warnung: die ungleiche Liebe zwischen Alt und Jung, getrieben von Geld statt von Tugend. Massijs erzählt diese Geschichte mit übertriebenen Gesichtsausdrücken und lebhaften Gesten, in einer Farbpalette aus warmem Ocker, Karminrot und tiefem Braun, die sich vom dunklen Hintergrund abhebt. Die Tiere verstärken die Botschaft: Der Papagei steht für Nachplappern und Eitelkeit, der Affe für Torheit und Begierde. Der Stil entspricht dem Antwerpener Manierismus, mit glatter Farbe, leuchtenden Farben und einer fast theatralischen Anordnung der Figuren.
Jan Massijs (Antwerpen ca. 1509 – Antwerpen 1575) war ein Sohn von Quinten Massijs und einer der produktivsten Maler von Genrebildern im Antwerpen des 16. Jahrhunderts. Seine Verbannung aufgrund seiner religiösen Überzeugung führte ihn nach Italien und Frankreich, wo er die manieristische Formensprache kennenlernte. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1558 malte er neben religiösen Werken vor allem solche unterhaltsamen, moralisierenden Szenen. Ein kleines, witziges Gemälde voller Geschichten für ein klassisches Interieur.