Jan van de Cappelle, „Das Segeln des Admirals“

Unter einem hohen, wolkenverhangenen Himmel liegt eine große Segelyacht ruhig auf dem Wasser, die Segel sind von einer kaum spürbaren Brise aufgebläht. Der Rumpf ist dunkel und mit vergoldeten Verzierungen versehen, die Flaggen an der Mastspitze sind rot-weiß-blau und hängen schlaff herab. Links im Vordergrund schaukelt ein kleines Boot mit Figuren, die zum Schiff hinblicken; rechts nähert sich eine große Ruderlampe voller Menschen, die Ruder im Wasser, und hinter der Yacht zeichnen sich unzählige kleinere Segel gegen den Horizont ab. Das Wasser ist glatt wie Glas und spiegelt die Segel und Masten wider. Am Horizont treiben noch weitere Segel, klein wie Striche. Das Schiff ist von der Seite gesehen, der Bug zeigt nach links. In der Ferne lässt sich eine niedrige Küstenlinie mit einer kleinen Stadt erahnen. Der Himmel nimmt gut zwei Drittel der Leinwand ein. Van de Cappelle ist der Maler der ruhigen See. Er baut das Bild aus Schichten durchscheinenden Graus, Perlmutts, Silbertönen und vereinzelten warmen Ockertönen in den Segeln auf und lässt das Licht von oben durch die Wolken brechen. Die Atmosphäre ist feucht und still; die Schiffe scheinen in einer Welt ohne Windböen zu treiben. Diese Beherrschung, mit einem tief liegenden Horizont und einem riesigen Himmel, ist typisch für die holländische Marinemalerei des 17. Jahrhunderts, doch bei ihm wird das Wasser fast zu einem Spiegel des Himmels. Die Figuren in den Booten sind klein und anekdotisch; es geht um Raum und Licht. Jan van de Cappelle (Amsterdam 1624 – Amsterdam 1679) war nicht nur Maler, sondern auch ein wohlhabender Tuchfärber und ein leidenschaftlicher Sammler von Zeichnungen, unter anderem von Rembrandt. Seine ruhigen, raffinierten Seestücke wurden im 19. Jahrhundert sehr geschätzt und sind in den großen Museen Europas zu sehen. Ein beschauliches, großzügiges Werk für ein klassisches Interieur.