Der Maler Gao Qipei (1660-1734) wurde in einer nördlichen Provinz Chinas geboren. Er war ein erfolgreicher Beamter an den Höfen von Kangxi (1662-1722) und Yongzheng (1723-1735), beide Kaiser der Qing-Dynastie. Seine offizielle Funktion gab Gao genügend Zeit, sich als Maler zu entwickeln. Ab dem Alter von zwanzig Jahren suchte er nach einem eigenen Stil. Er fand es, indem er mit den Fingern statt mit dem Pinsel malte, eine Idee, in die er während eines Traums geraten war. Mit den Fingerspitzen oder mit der ganzen Hand wischte er Pinselstriche auf; für Linien benutzte er einen langen Nagel. Zuerst arbeitete Gao auch mit Pinseln, aber er ließ sie zunehmend im Schrank, als er seine Fingermalerei perfektionierte. Seine Bilder zeichnen sich durch ihre Spontaneität aus.
