Der Elefant: Alt und weise von Huub Keulers

Für viele (vor allem junge) Menschen ist der Elefant das Tier, vor dem sie am meisten Ehrfurcht haben und das sie am meisten bewundern. Sie denken, dass Elefanten wunderschöne Tiere sind, die geschützt werden sollten. Der Elefant ist das größte und schwerste Tier, das an Land lebt, und gesunde erwachsene Elefanten haben keine natürlichen Feinde. Der Mensch ist die einzige wirkliche Bedrohung für Elefanten, denn sowohl Elefanten als auch Menschen brauchen viel Platz, Nahrung und Wasser.

Elefanten sind sehr intelligente Tiere, im Grunde nicht weniger als Menschen. Nur nutzt der Elefant seine Intelligenz nicht, um andere zu töten oder um sich selbst zu bereichern. Das Sozialverhalten von Elefanten ist außergewöhnlich. Der Mensch kann sich in vielen Fällen ein Beispiel an den Elefanten nehmen. Sie sind friedlich und haben kein Territorium.

In Dürrezeiten teilen sie Wasser und Nahrung miteinander. Sie haben eine besondere Art, miteinander zu sprechen (das nennt man "Kommunikation"), deren Infraschall für den Menschen nicht hörbar ist. So können sich Elefanten über große Entfernungen von vielen Kilometern miteinander unterhalten.

Elefanten sind fasziniert von den Stoßzähnen und Knochen toter Elefanten. In den meisten Fällen wissen sie, zu wem die Knochen gehören, und zeigen ihren Respekt, indem sie bei den Knochen stehen bleiben und sie sanft mit ihrem Rüssel berühren. Wenn Elefanten einen toten Menschen finden, bleiben sie ebenfalls bei dem toten Körper stehen und bedecken ihn oft mit Staub oder Zweigen. Elefanten tun dies bei keinem anderen Tier.

Elefanten sind sehr sozial und berühren und streicheln sich oft gegenseitig. Sie haben ungefähr die gleichen Emotionen wie Menschen. Sie sind glücklich, wenn sich Familienmitglieder treffen. Elefanten kümmern sich um ihre Familienmitglieder und um schwache oder verletzte Mitglieder und trauern um einen toten Gefährten.