Serena Pulitzer Lederer, schön und stilvoll, war ein Star der Wiener Gesellschaft um die Jahrhundertwende. Für dieses von ihrem Mann, dem Industriellen August Lederer, in Auftrag gegebene Porträt verwendete Klimt weiche, kurvige Pinselstriche, um Serena als Erscheinung in Weiß darzustellen. Eine aufrechte Blume, langstielig... wie eine schwarze Tulpe", sagte ein Kritiker begeistert, als das Bild 1901 auf der zehnten Ausstellung des Wiener Abschieds gezeigt wurde - einer Gruppe, die vier Jahre zuvor von Klimt und anderen Künstlern mit dem Ziel gegründet wurde, die Stadt an die Spitze der internationalen Kunstwelt zu stellen. Die Lederers bildeten dann die schönste Sammlung von Klimts Werken in Privatbesitz.
