Das ertrunkene Land von Saeftinghe von Jeroen Kleiberg

Das Ertrunkene Land von Saeftinghe: die großflächige Salzwiesen-Wildnis im Mündungsgebiet der Schelde, die am Rande von Land und Meer überlebt hat. Schwere Sturmfluten im 14. und 16. Jahrhundert verschlangen große Teile des zurückgewonnenen Landes, und während des Achtzigjährigen Krieges im 16. Jahrhundert (dem niederländischen Unabhängigkeitskrieg) wurden die Deiche von Saeftinghe durchbrochen, um das Land zu überschwemmen und so Antwerpen zu verteidigen. Dadurch wurde die Westerschelde zu einem ausgedehnten Gezeitengebiet - dem größten seiner Art in Europa!

Saeftinghe, mit einer Fläche von 3600 Hektar (36 km2), ist ein riesiges Brackwasser-Intertidalgebiet. Es gibt einen Einblick in die uralte Landschaft Zeelands, wie sie einst ausgesehen hätte, die sich mit dem Ebbe und Flut der Gezeiten ständig verändert hat. Das Wasser der Westerschelde tritt bei jeder Flut über ein System von Bächen in die Westerschelde ein und zieht sich wieder zurück. Die drei Haupteingangsbäche verzweigen sich in Saeftinghe und bilden ein dichtes Netz kleinerer Bäche und Schluchten, so dass das Gezeitenwasser bis zum Deich vordringen kann. Die Westerschelde ist ein Mündungsgebiet, in dem sich das Süßwasser der Schelde mit dem salzhaltigen Wasser der Nordsee vermischt - dadurch wird das Wasser der Westerschelde brackig.

Das Wattenmeer und die bewachsene Salzwiese bilden einen Zufluchtsort für Vögel: Zehntausende von Vögeln kommen hierher, um zu fressen, zu überwintern und zu brüten. Im Laufe der