Frida, Frida und Diego Rivera, 1931 von Atelier Liesjes

Tijdens een verblijf van achttien maanden in San Francisco schilderde Frida (ook Frieda) Kahlo dit portret van zichzelf en haar nieuwe echtgenoot, Diego Rivera, voor kunstbeschermer en toekomstige ondersteuner van het Museum Albert Bender. Kahlo had Rivera vergezeld naar San Francisco nadat hij een opdracht had gekregen om muurschilderingen te maken aan de San Francisco Stock Exchange en de California School of Fine Arts. Op de banderol die in de bek van de duif boven het koppel wordt gehouden, staat: “Hier zie je ons, ik Frida, met mijn geliefde echtgenoot Diego Rivera. Ik schilderde deze portretten in de prachtige stad San Francisco, Californië, voor onze vriend, de heer Albert Bender, en het was in de maand april van het jaar 1931. De jaren die de creatie van dit schilderij bestrijken en het huidige moment zijn getuige geweest van enorme veranderingen in de status en rol van vrouwen en, bij uitbreiding, de ervaring van vrouwelijke kunstenaars. In de context van haar tijd is Kahlo’s individuele, onbeschaamde en zeer vrouwelijke bijdrage aan een door mannen gedomineerd modernisme des te opmerkelijker. In dit beeld maakt Kahlo spaarzaam gebruik van traditionele schaal-, compositie- en iconografietechnieken om zichzelf te positioneren als de metgezel van een icoon van het Amerikaanse modernisme, de veelgeprezen Mexicaanse muralist Diego Rivera.

De immense massa van Rivera is stevig op de vloer van het beeldvlak geplant, terwijl Kahlo’s kleine vorm naast hem lijkt te zweven, alleen verankerd door zijn licht uitgestrekte linkerhand. Haar hoofd kantelt naar hem toe, zowel zijn aanwezigheid erkennend als zich er naar uitstellend, toch draait zijn hoofd zich van haar figuur af. Hij houdt het klassieke artistieke attribuut van palet en penseel vast, en zij houdt op haar beurt zijn hand vast. Portretten zijn een voortdurende onderhandeling van zelfrepresentatie en zelfuitvinding. In werkelijkheid was Rivera ruim dertig centimeter groter dan Kahlo, woog drie keer zoveel als zijn vrouw en was twee keer zo oud als zij. Zijn carrière was goed ingeburgerd toen deze commissie aanleiding gaf tot hun bezoek aan San Francisco, terwijl haar carrière nog nauwelijks was begonnen.

Magdalena Carmen Frida y Calderón (Coyoacán, Mexico, 6 juli 1907 – 13 juli 1954) was een Mexicaanse surrealistische kunstschilderes.

Het werk van Frida karakteriseert zich door de vrolijke kleuren, die echter in contrast staan met een vervreemdende sfeer. Ze schuwde de controverse niet.