Piazza dell'Anfiteatro von Ronne Vinkx

Lucca entwickelte sich in römischer Zeit zu einer bedeutenden Stadt. Der Einfluss der Römer ist im heutigen Lucca noch immer zu spüren. Ein Beispiel dafür ist der rechteckige Straßenplan der Altstadt, der typisch für die römische Stadtentwicklung ist. Ein weiteres und vielleicht noch sichtbareres Überbleibsel aus römischer Zeit ist das Amphitheater: Mit dem Bau des Amphitheaters, eines ovalen Theaters unter freiem Himmel, wurde in Lucca bereits in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts n. Chr., zur Zeit des Kaisers Claudius, begonnen. Nach seiner Fertigstellung wurde das Amphitheater unter anderem für Gladiatorenspiele genutzt. Als das Römische Reich zusammenbrach, wurde Lucca durch Angriffe gotischer Völker bedroht. Das Amphitheater, das sich unmittelbar außerhalb der damaligen Stadtmauern befand, musste daher befestigt und verstärkt werden, um als Verteidigungsanlage zu dienen. Als die Goten schließlich keine Bedrohung mehr für Lucca darstellten, begannen die Menschen das Amphitheater für verschiedene Zwecke zu nutzen. Auf den kreisförmigen Mauern des Theaters wurden Häuser gebaut, und auch der Innenhof wurde bebaut. Es beherbergte ein Gefängnis, ein Salzlager und auch ein Schießpulvermagazin. Erst zwischen 1830 und 1839 wurde das Amphitheater etwas restauriert und erstrahlte in neuem Glanz. Unter der Leitung des Architekten Nottolini wurden die Gebäude im Innenhof abgerissen und die Via dell'Anfiteatro um das antike Bauwerk herum gebaut.