Van Gogh malte die Konturen des Schädels mit einem schmalen Pinsel und blauer Farbe. Er wechselte dünne Farbe mit dicker Farbe: Für den Schein des Schädels benutzte er leichte Farbtupfer.
An vielen Stellen sind Schrumpfrisse im Lack zu sehen, zum Beispiel auf den Teil unterhalb des Schädels. Das liegt daran, dass Van Gogh seinen Kopf über eine frühere Performance gemalt hat. Er deckte es zuerst mit einer Schicht Zinkweiß ab, einer Art Farbe, die sehr langsam trocknet. Dieser Trocknungsprozess setzte sich fort, nachdem der Schädel übermalt wurde, wodurch Risse in der oberen Farbschicht verursacht wurden.
