A-10 Thunderbolt II, Warthog von Gert Hilbink

Die Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II ist ein Kampfflugzeug von Fairchild, das hauptsächlich bei der United States Air Force eingesetzt wird. Es ist das einzige Flugzeug der USAF, das in erster Linie für die Luftnahunterstützung auf dem Schlachtfeld entwickelt wurde. Er ist speziell für die Zerstörung gepanzerter Fahrzeuge und anderer Bodenziele ausgerüstet. Die Flugzeuge können auch gegen Bodenziele eingesetzt werden, die weiter von den eigenen Truppen entfernt sind (Air Interdiction).
Eine sekundäre Aufgabe des Flugzeugs ist es, als fliegender Forward Air Controller zu fungieren; der Pilot spricht andere Flugzeuge mit den Zielen am Boden an.
Die offizielle Bezeichnung für die A-10 lautet Thunderbolt II. Sie wurde nach ihrem Vorgänger aus dem Zweiten Weltkrieg, der P-47 Thunderbolt, benannt. Der Thunderbolt II erhielt bald den Spitznamen "Warthog" oder "Knubbelschwein". Dies wegen des hässlichen Aussehens, der relativ geringen Geschwindigkeit und Flughöhe, der Starrheit und der vielen Bewaffnung.
Die Produktion wurde 1984 eingestellt, nachdem insgesamt 715 Flugzeuge gebaut worden waren. Die A-10 ist aufgrund ihrer langen geraden Flügel mit nach unten gebogenen Flügelspitzen bei niedriger Geschwindigkeit und in geringer Höhe sehr leicht zu handhaben. Die Flugzeuge können von temporären vorgeschobenen Operationsbasen in Frontnähe aus operieren.
Das Flugzeug hat die Möglichkeit, für eine beträchtliche Zeit über dem Schlachtfeld zu kreisen und kann u