Der Zorn des Achilles, Jacques-Louis David aus der Kollektion Alte Meister

Der Zorn des Achilles, Jacques-Louis David

Die komplexe Episode, die David dazu herausforderte, ein Spektrum interagierender Emotionen von stoischem Mut und ruhiger, heroischer Entschlossenheit bis hin zu Trauer und Wut wiederzugeben, ist aus Euripides' Tragödie Iphigenie in Aulis und Racines dramatischer Version derselben Geschichte aus dem 17. Agamemnon, der König der Griechen, hat dem jugendlichen Achilles gerade enthüllt, dass seine Tochter Iphigenie nicht mit ihm verheiratet, sondern geopfert werden soll, um die Göttin Diana zu besänftigen und so der griechischen Flotte zu erlauben, nach Troja auszulaufen. Als Iphigenias Mutter, Klytaimnestra, weinend zuschaut, greift Achilles wütend nach seinem Schwert. In Davids Behandlung des Themas scheinen Agamemnons magnetischer Blick und seine autoritative Geste den Ausbruch von Achilles einzufrieren. Die scheinbar als Braut verkleidete Iphigenie umklammert ihr Herz, ohne sich der männlichen Konfrontation bewusst zu sein. Die Reaktion ihrer Mutter, die aus der Enttäuschung über Achilles' Unfähigkeit zu handeln sowie aus der Trauer um ihre Tochter besteht, soll offenbar die gemischten Reaktionen widerspiegeln, die jeder Zuschauer empfinden muss, wenn kindliche, eheliche und bürgerliche Pflichten miteinander konkurrieren.