James Ensor, Maskentheater, 1889

von Atelier Liesjes

In einem verschwommenen, grün beleuchteten Raum, der eine Mischung aus Bühne und Traum darstellt, stehen zwei zierliche, fast durchscheinende Gestalten: die eine in einem glänzenden, schuppigen Kostüm, das an eine Rüstung erinnert, die andere in einem langen weißen Gewand. Um sie herum wimmelt es von Masken und Schatten: unten links ein rotes Gesicht mit einer spitzen grünen Kapuze, rechts eine Gestalt mit einem rosa, gefalteten Kragen und einer dunkelroten Kopfbedeckung, und im Hintergrund gelbe und rote Flecken, die an Fahnen und Kleidung erinnern. Über den Köpfen wölbt sich ein blassgrüner Bogen, wie der Rand einer Muschel oder einer Nische. Die Figuren haben keine klaren Umrisse; sie sind wie Erscheinungen in feuchter Luft gemalt. Unten rechts befindet sich die Signatur mit der Jahreszahl 1889. Die Farbe ist hier außergewöhnlich dünn und flüchtig, fast aquarellartig, mit Stellen, an denen die Leinwand unbemalt bleibt; die Formen scheinen sich ständig aufzulösen. Der Grünton dominiert, hier und da mit einem rosa oder gelben Funken. Das verleiht der Szene etwas Gespenstisches, als würden wir einer Probe beiwohnen, die jeden Moment verschwinden kann. Die Figuren scheinen sich kaum zu berühren. „Maskentheater“ gehört zu der Serie, in der Ensor Theater, Maskerade und Tod zu einer Bildsprache verschmilzt. Symbolismus und Expressionismus berühren sich, und die Farbgebung ähnelt der der Nabis, ist jedoch schärfer und nervöser. James Ensor (Ostende 1860, Ostende 1949) wuchs inmitten der Masken und Karnevalskostüme im Souvenirladen seiner Eltern in Ostende auf und machte diese zu seinem Markenzeichen. In den Jahren um 1890, der Zeit von „De Intrige“ und „Der Einzug Christi“, erreichte seine Vorstellungskraft einen Höhepunkt. Tod, Theater und Karneval bilden bei ihm eine Einheit. Dieses zarte, geheimnisvolle Maskentheater ist ein besonderes Werk für einen Sammler symbolistischer Malerei.