Joseph Stallaert, „Polyxena auf Achilles“' r Scheiterhaufen

von Atelier Liesjes

Eine junge Frau in einem langen, cremeweißen Gewand liegt auf dem Rücken auf einem mit Teppichen bedeckten Grabmal. Ihr Kopf ist nach hinten gesunken, die Augen sind geschlossen, die Arme liegen weit ausgebreitet über dem Rand; eine dünne Perlenkette ruht auf ihrem Hals. Das Gewand gleitet in schweren Falten an ihrem Körper hinab und berührt den mit Goldfäden durchwirkten Läufer, der über die Stufen hängt. Unten links steht eine Bronzeschale mit Lorbeerzweigen, unten rechts blüht eine Sonnenblume neben ihrem Fuß. Hinter ihr ragt eine dunkle Felswand empor, links davon schimmert ein Feuer, dessen Rauch orangefarbene Streifen in die Wolken wirft. Der Teppich unter ihr ist mit Blumenmotiven und einer goldenen Borte verziert. Der Pinselstrich ist breiter und lockerer, als es im Neoklassizismus üblich war: Die Falten des Gewandes sind mit langen, kräftigen Strichen gesetzt, die Rauchschwaden mit dünnen, transparenten Schichten. Dadurch erhält die Szene trotz der akademischen Gestaltung etwas von einem Traumbild. Polyxena, Tochter des Königs Priamos von Troja, wurde nach dem Fall der Stadt am Grab des Achilles geopfert; ihr Leichnam wird hier als Opfergabe zur Schau gestellt. Der Kontrast zwischen dem strahlenden Weiß des Gewandes und der rauchigen, erdigen Umgebung macht ihren Leichnam zum einzigen Lichtpunkt auf der Leinwand. Das Thema des schönen, wehrlosen Todes ist typisch für die Historienmalerei des 19. Jahrhunderts, in der Gefühl und Antike aufeinandertrafen. Auch hier ist die Komposition sorgfältig aufgebaut und enthält ein reichhaltiges Arsenal antiker Anspielungen.
Jozef Stallaert (Merchtem 1825 – Ixelles 1903) war ein belgischer Historienmaler, der an der Akademie von Brüssel tätig war und seine Themen vor allem in der griechischen Mythologie und der Geschichte seines Vaterlandes suchte. Er malte mit einer glatten, raffinierten Technik und einer warmen, zurückhaltenden Farbpalette. Ein dramatisches, monumentales Werk für ein klassisches Interieur.