Amsterdams Keizersgracht am Abend von Jeroen de Jongh Fotografie

Die Keizersgracht, die zweite der drei Amsterdamer Hauptgrachten, die den Grachtenring bilden, liegt zwischen Herengracht und Prinsengracht. Die Keizersgracht, benannt nach Kaiser Maximilian I. vom Heiligen Römischen Reich und zwischen 1615 und 1667 gegraben, ist mit 31 Metern die breiteste Gracht im Zentrum von Amsterdam. Ein bemerkenswertes Detail ist, dass die Keizersgracht später gegraben wurde als die Prinsengracht, während die Keizersgracht der zweite Kanal der drei Hauptkanäle ist.

Die Stadtverwaltung war bestrebt, die Kanäle so hochwertig und respektabel wie möglich zu halten. Die Bebauung von Innenhöfen war verboten, und sowohl die Herengracht als auch die Keizersgracht erhielten keinen Anschluss an die IJ, um die Ruhe auf dem Wasser zu gewährleisten.

Die Prinsengracht hingegen hatte eine solche Verbindung, wodurch sie sehr belebt war, und es wurden Nebenstraßen angelegt, wie die Kerkstraat zwischen der Keizersgracht und der Prinsengracht, um zu verhindern, dass auf der Keizersgracht selbst Aktivitäten stattfanden, die dort "fehl am Platz" wären, und um den Verkehr vom Kanal wegzuleiten.

Die Kerkstraat ermöglichte es wohlhabenden Bürgern auch, ein Kutschenhaus an der Rückseite ihrer Grundstücke zu bauen. Bald ließen sich wohlhabende Amsterdamer an der Keizersgracht nieder. Sie ließen sich große Häuser bauen, die bekannten stattlichen Kaufmannshäuser. Diese waren, trotz der heute zu beobachtenden Vielfalt, oft einheitlich. Es gab eine feste Grundstücksgröße und so waren die meisten Grachtenhäuser lang und schmal. An der Frontfassade waren 3 Fenster und 4 bis 5 Stockwerke zu sehen.

Nach der letzten Stadterweiterung, der Vierde Uitleg, wurde es möglich, mehrere Grundstücke nebeneinander zu kaufen. Die elitärsten Amsterdamer kauften gerne doppelte und dreifache Grachtenhäuser und bauten steinerne Paläste auf den Dämmen der Keizersgracht.