Das Bauernessen war im 19. Jahrhundert ein beliebtes Thema für Maler. In den Niederlanden war es vor allem von Jozef Israëls bekannt. Vincent van Gogh bewunderte die Arbeit dieses älteren Künstlers. Er nannte ihn einen der "Bauernmaler dieses Jahrhunderts", ebenso wie Jean-François Millet und Léon-Augustin Lhermitte.
Israel war einer der beliebtesten Maler der Haager Schule. Er malte hauptsächlich Fischer und Bauern, wie diese Familie zu einer Mahlzeit. Das strenge Innere und die einfachen Lebensbedingungen hat er auf schöne Weise dargestellt.
Van Gogh hatte dieses Gemälde gesehen und im März 1882 seinem Bruder Theo beschrieben. Vielleicht hat es ihn drei Jahre später dazu inspiriert, sein eigenes Bauernessen, die Kartoffelesser, zuzubereiten. Aber anstelle des idealisierten Bildes von Israel malte Van Gogh eine rohe Darstellung. Im April 1885 schrieb er an Theo: "Und es könnte sich als REAL BOER PAINTING herausstellen. Ich weiß, dass es das ist. Aber diejenigen, die die Bauern lieber gesüßt sehen wollen, gehen ihren Weg. '
