Cafe (1928) Gemälde von Ernst Ludwig Kirchner. von Studio POPPY

Cafe (1928) Gemälde von Ernst Ludwig Kirchner.

Stilistisch zeichnet sich Kirchners wirklich autonomes Werk aus der Zeit der Brücke wie sein gesamtes Werk durch eine sehr primäre Farbgebung aus. Auch dem autonomen Ausdruck wurde große Aufmerksamkeit geschenkt. Aufgrund der Kollektivität des Stils ist es jedoch manchmal schwierig, die verschiedenen Künstler zu unterscheiden. Innerhalb der Brücke galt Kirchner jedoch als Vorreiter, was er gerne bestätigte, indem er zum Beispiel sein Werk antikisierte. Es war unter anderem dieser Stolz, der zur Auflösung von Die Brücke führte.

Kirchner wurde besonders von Vincent van Gogh und Edvard Munch beeinflusst, deren Werke 1905 und 1906 ausgestellt wurden. Ab 1909 wurde die Kunst Ozeaniens und, in geringerem Maße, Afrikas zu einer wichtigen Inspirationsquelle für Kirchner, obwohl er selbst behauptete, es sei 1903 gewesen. Während seiner Entwicklung beschäftigte sich Kirchner auch mit dem Impressionismus und dem Pointillismus, die ihm jedoch nicht zusagten. Er bevorzugte den Postimpressionismus. Kirchners Geliebte, Doris Grosse, war sein wichtigstes Vorbild. Sie ist oft auf seinen Bildern zu sehen.

Ab 1910 malte Kirchner zahlreiche Großstadtbilder, vor allem von Berlin. Ein berühmtes Werk aus dieser Zeit ist der Potsdamer Platz in Berlin, auf dem er zwei Prostituierte darstellte.[1] In Kirchners Werken spielten die Randfiguren der Gesellschaft oft die Hauptrolle.