Laurens, später Sir Lawrence, Alma-Tadema wurde als Notarsohn im friesischen Dorf Dronrijp geboren. Im Alter von 16 Jahren begann er seine Ausbildung an der Kunstakademie in Antwerpen. Auf seiner Reise nach Pompeji im Jahr 1863 liebte Alma Tadema die klassische Kunst und Architektur, die stilistisch und intrinsisch mit seinem akademischen, präzisen Malstil verbunden war.
1870 zog er nach London, wo er für den Rest seines Lebens lebte. Alma Tadema war ein beliebtes Mitglied der British Society, nahm die britische Nationalität an und wurde sogar zum Adel erhoben. Neben Szenen aus der Antike malte er auch Portraits und Bühnenbilder. 1902 unternahm der Maler eine Reise nach Ägypten, was seiner Arbeit einen inspirierenden neuen Impuls gab. Besonders die historische Genauigkeit von Alma Tadema war zu dieser Zeit bemerkenswert. Seine Bilder wurden nicht umsonst als verlässliche Beispiele für historische Filme verwendet.
