Früchte, Blumen und Muscheln, Balthasar van der Ast (1629)
Eine Fülle von Blumen, Muscheln, Früchten und Lebewesen füllt einen Sims in Balthasar van der Asts sorgfältig komponiertem Stillleben. Die niederländischen und flämischen Künstler des 16. und 17. Jahrhunderts wurden besonders für ihre realistische Wiedergabe von Farben, Texturen und Formen belebter und unbelebter Gegenstände bewundert. In diesem Gemälde platziert Van der Ast die meisten Elemente in unterschiedlichen Räumen, so dass jedes einzelne genauer betrachtet werden kann.
Die Anordnung der Objekte ist nicht nur eine Augenweide, sondern spiegelt auch die wissenschaftliche Revolution wider, die sich zwischen 1400 und 1600 in der Astronomie, Naturgeschichte und Physik vollzog. Amateur-Naturforscher und Sammler von Kuriositäten schätzten Muscheln aus dem Südpazifik und dem Indischen Ozean, begehrten seltene Tulpen, die um 1550 aus der Türkei nach Europa eingeführt wurden, und hielten sich sogar exotische Tiere wie Papageien, Eidechsen und Grillen als Haustiere. Der Handel mit dem Osten brachte auch Beispiele asiatischer Kunst und Handwerkskunst in die Niederlande, wie die hier gezeigte chinesische blau-weiße Wan-li-Porzellanvase (mit einem vergoldeten Sockel, der von einem europäischen Goldschmied hergestellt wurde).
