Gaukler (Terathopius ecaudatus) von Ronald Pol

Der Gaukler ist ein auffälliger Raubvogel, der vor allem durch seinen kurzen Schwanz, seine leuchtend rote Gesichtshaut und Beine sowie sein kontrastreiches schwarz-weißes Gefieder mit kastanienbraunen Flügeln auffällt. Der Name "Gaukler" leitet sich vom französischen Wort für "Akrobat" ab, was auf seinen charakteristischen wellenförmigen Flugstil zurückzuführen ist.

Der Gaukler ist in Afrika südlich der Sahara beheimatet, vom Senegal und Mali im Westen bis Äthiopien und weiter südlich bis Namibia, Botswana und Südafrika. Er lebt hauptsächlich in Savannen, Halbwüsten und offenen Waldgebieten. Auf der Suche nach Nahrung kann man den Gaukler oft stundenlang über warmen Luftströmen schweben sehen.

Der Gaukler ist ein Fleischfresser und Aasfresser, dessen Nahrung aus kleinen Säugetieren, Vögeln, Reptilien und Aas besteht. Er hat ein scharfes Sehvermögen und kann kilometerweit nach Beute oder Kadavern suchen. Dieser Adler ist opportunistisch und ernährt sich auch von toten Tieren, die er in der Savanne findet.

Gaukler sind tagaktiv und für ihr territoriales Verhalten bekannt. Sie leben oft in monogamen Paaren und verteidigen ihr Revier gegen andere Raubvögel. Das Nest befindet sich in der Regel in hohen Bäumen, wo das Weibchen ein einziges Ei legt, das es zusammen mit dem Männchen ausbrütet. Die Jungen bleiben nach dem Ausfliegen mehrere Monate lang von ihren Eltern abhängig. Der Gaukler spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem, da er als Aasfresser zur Beseitigung von toten Tieren beiträgt.