Herbst auf Amsterdams Grachtenring von Jeroen de Jongh Fotografie

Der Grachtengürtel ist der Teil der Amsterdamer Innenstadt, der entlang der vier Hauptgrachten liegt: Singel, Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht. Von der Brouwersgracht aus biegen diese Grachten mehr oder weniger parallel zueinander allmählich nach Südosten ab, machen etwa vier sanfte Kurven und münden in die Amstel.

Während des Goldenen Zeitalters (1600-1700) erbaut, entwickelte sich Amsterdams Grachtenring im Laufe der Jahrhunderte zu einem der einzigartigsten Orte der Welt. Das Netz der verschiedenen Wasserstraßen wurde damals zur Entwässerung und Urbarmachung von Land für die Erweiterung der Stadt angelegt. Der Kanalring wurde zunächst aus praktischen Gründen gebaut, später entwickelte sich das Gebiet zu einer unverwechselbaren Umgebung. Wohlhabende Finanziers aus der Handelswelt steckten Geld in den Bau von Immobilien entlang der Grachten. Die Singel, die Herengracht, die Keizersgracht und die Prinsengracht wurden geboren.

Der maritime Erfolg Amsterdams im Goldenen Zeitalter führte nicht nur zu einer Ausdehnung der Stadt, sondern auch zu einem Ausbau des Handels und der Architektur. Dies wurde durch den Bau von Kanalhäusern im 17. und 18. Jahrhundert geprägt. Viele der Gebäude stehen heute noch. Seit 1999 steht der Amsterdamer Grachtenring unter Schutz: Er wurde von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Der Grachtenring mit seinen 14 km Kanälen und 80 Brücken ist ein städtebauliches, hydraulisches und architektonisches Meisterwerk. Durch die systematische Anpflanzung von Bäumen entlang der Kanäle und die Anlage schöner Gärten wurde das Gebiet sofort zu einer sehr grünen Stadt. Diese geplante Stadterweiterung diente bis weit ins 19. Jahrhundert hinein weltweit als Vorbild. Heute gilt der Grachtenring als erkennbares Beispiel für typisch niederländische Urbanität. Die Kleinräumigkeit, das Wasser in der Stadt, die zahllosen Fahrräder, das lebendige Stadtzentrum - das sind die Merkmale einer echten niederländischen Stadt.