Junger Mönch im Licht der Fenster eines Tempels in Bagan von Anges van der Logt

Die Stadt Pagan (auch Bagan genannt) ist eine der ehemaligen Hauptstädte Myanmars und wurde im Jahr 849 gegründet. Sie war die Hauptstadt des Pagan-Reiches, in dem der Theravada-Buddhismus die wichtigste Glaubensrichtung war. Davon zeugt die große Anzahl von Tempeln, die heute noch in Pagan stehen; Pagan hat die größte Sammlung buddhistischer Tempel, Ruinen und Stupas der Welt. Im Jahr 1287 wurde die Stadt von ihren Bewohnern verlassen, die die Stadt aus Angst vor der Eroberung durch die Mongolen verließen. Vielleicht auch deshalb, weil die Stadt bei der Ankunft der Mongolen verlassen war, richteten die Mongolen in der Stadt selbst nur wenig Schaden an. Tausende von Tempeln stehen heute noch, oft in relativ gutem Zustand. Ein Erdbeben im Jahr 1975 beschädigte viele der Tempel, die nicht immer repariert werden konnten. Pagan ist eines der wichtigsten Reiseziele in Myanmar und steht seit Juli 2019 auf der Liste des Unesco-Weltkulturerbes. Heute ist Pagan eine kleine Stadt mit 20.000 Einwohnern und es gibt viele Hotels in der Umgebung von Pagan, in denen Touristen übernachten. Pagan ist weit weniger bekannt als die Tempel von Angkor Wat in Kambodscha. Der Grund dafür ist die restriktive Politik gegenüber Touristen und der Internationalisierung, die Myanmar seit langem verfolgt und (in geringerem Maße) immer noch verfolgt. Für Theravada-Buddhisten ist Pagan auch ein Pilgerort.