Karl Wilhelm Diefenbach, Insel der Toten, um 1905 von Atelier Liesjes

Ein mythisches Bild der Insel der Toten, zu der eine Person in einem Ruderboot unter einem dunklen Himmel gerudert wird. Schwülstige Mythologie aus einer vergessenen Zeit über den Tod.

Die Insel der Toten basiert auf einer alten italienischen Legende über einen Verstorbenen, der in seinen eigenen Sarg steigt. Es gibt auch Assoziationen zur griechischen Mythologie. Die stehende Figur kann als alter Priester gedeutet werden, das dunkle Wasser evoziert das Bild des Flusses Styx, über den die Toten ins Totenreich gerudert wurden. Die Fenster im Felsen lassen an eine Gruft denken.

Das Hauptthema des Gemäldes kann wie folgt charakterisiert werden: der Übergang vom Leben zum Tod. Böcklins Interpretation nimmt keinen Bezug auf den körperlichen Verfall, was dem Tabu der damaligen Zeit entsprach: Der Tod wurde nicht thematisiert, geschweige denn der Verfall des Körpers. Es entstand ein Bild, als ginge das Leben nach dem Tod nahtlos weiter, das damals auch in monumentalen Grabmälern für Wohlhabende Gestalt annahm. Auch Böcklins Arbeit passt in dieses Konzept.

Die Toteninsel ist eine Serie von Gemälden des Schweizer Malers Arnold Böcklin (1827-1901). Darauf muss sich diese Arbeit stützen.

Karl Wilhelm Diefenbach (21. Februar 1851, Hadamar, damals Teil des Herzogtums Nassau, heute Hessen - 15. Dezember 1913) war ein deutscher Maler und Sozialreformer. Er war ein Pionier der Naturisten- und Friedensbewegung. Zu seinen Ideen gehörten ein Leben im Einklang mit der Natur, die Ablehnung der Monogamie, die Abkehr von jeglicher Religion (obwohl er Theologe war) und eine vegetarische Ernährung.
Als Maler war Diefenbach ein eigenständiger Vertreter des Symbolismus.