Open star cluster NGC 602 | James Webb Space Telescope von Deep Field

Tief im Inneren der Kleinen Magellanschen Wolke, etwa 200.000 Lichtjahre entfernt, erhellt ein junger Sternhaufen eine Gas- und Staubwolke. Dies ist NGC 602, aufgenommen vom James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) der NASA in einer Kombination aus Nah- und Mittelinfrarotlicht.

Das Bild zeigt einen auffälligen Kontrast zwischen den leuchtenden Sternen im Zentrum des Sternhaufens und dem umgebenden Nebel, in dem sich dunkle Grate und Gipfel aus dichtem Staub durch Schichten aus leuchtendem, durchscheinendem Gas erheben. Über das gesamte Bild verteilt sind unzählige ferne Galaxien zu sehen, von denen einige durch das diffuse Material des Nebels hindurch sichtbar sind.

NGC 602 ist für Astronomen besonders interessant, da seine Umgebung nur sehr wenige Elemente enthält, die schwerer sind als Wasserstoff und Helium. Diese Bedingungen ähneln denen des frühen Universums und bieten ein natürliches Labor, um zu untersuchen, wie sich Sterne bildeten, als der Kosmos noch weniger schwere Elemente enthielt.

Die dichten Staubwolken und das reichlich vorhandene ionisierte Gas des Sternhaufens deuten auf eine fortlaufende Sternentstehung hin, wodurch NGC 602 einen faszinierenden Einblick in die Entstehung von Sternen unter ungewöhnlichen kosmischen Bedingungen gewährt.

Das Bild wird mit einer wissenschaftlichen Informationsebene präsentiert, die Kontextinformationen zum astronomischen Objekt liefert, darunter dessen Name, Klassifizierung, Entfernung zur Erde, Sternbild, Sichtfeld sowie die zur Erstellung des Bildes verwendeten Filter. Die Filterinformationen werden entsprechend der JWST-Namenskonvention für die jeweiligen Wellenlängenbereiche farblich dargestellt.

Das Bild wurde aus dem von der ESA/Webb veröffentlichten Quellenmaterial mit der höchsten Auflösung erstellt und eignet sich für den Großformatdruck.