Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, oder einfach Velázquez (Sevilla, 6. Juni 1599 - Madrid, 6. August 1660) war ein spanischer Maler, der als Hofmaler für den spanischen König Philipp IV. tätig war, für den er viele Porträts der Königsfamilie sowie einige religiöse Gemälde, Genrestücke und andere Werke schuf.
Sein Frühwerk in Sevilla zeigt außergewöhnlichen Realismus und Würde, Freude an der Erfassung verschiedener Strukturen, reiche Farbgebung und Kontraste von Licht und Schatten.
Sein anderes Werk basiert stark auf Beobachtung, mit der er viel mit der niederländischen barocken Malschule gemein hat. Velázquez interessierte sich für alle Aspekte des Lebens: das Licht, das auf einen Krug, ein Stück Stoff oder eine Karaffe mit Wasser fällt, für Farbnuancen und Schatten, aber vor allem für den Blick in die Augen der Menschen, für die kleinen Züge um den Mund, für die Linien im Gesicht.
Der Mythos ist in Velázquez' Werk immer noch präsent, aber nie ohne Ironie oder Kommentar. Bacchus wird von fröhlichen, weintrinkenden Bauern geehrt. Athen und die Arachne müssen dem Hintergrund weichen, zugunsten der einfachen Arbeiter der Spinnerei im Vordergrund des Bildes.
Die Werke von Velázquez gehören zur Barockzeit.
