Westerheide Sonnenaufgang von Jeroen de Jongh Fotografie

Die Westerheide ist eine 344 ha große Heidefläche auf dem Gebiet von Hilversum und Laren. Das Gebiet grenzt an die Bussumerheide, die A1, das bebaute Gebiet Hilversum und die Eisenbahnlinie Amsterdam-Amersfoort. Das Heidekraut bildet mit der Bussummerheide ein Ganzes. An der Grenze zwischen den beiden Gebieten gibt es eine tote gerade, unbefestigte Straße, etwa 3 km lang, das Nieuwe Crailoseweg, auch Gebed Zonder End genannt.

Das leicht abfallende Gelände, das am Sint Janskerkhof eine Höhe von 27 Metern erreicht, ist bei Wanderern sehr beliebt.

Das Gebiet wurde während der Eiszeit gebildet. In der Vergangenheit wurde viel Felsbrocken, Sand und Kies ausgegraben. Es gibt viele Relikte aus prähistorischen Zeiten wie Lager, ein Scheidungsgericht, tote Straßen, ein Urnenfeld und Grabhügel. Es gibt auch einen restaurierten Grabhügel aus der Bronzezeit.

Die Rinder, die hier laufen, verhindern, dass das Gebiet mit Bäumen und Gräsern wächst, die die Oberhand gewinnen. Besser als der Mensch mit Maschinen umgehen kann, sorgen die Weiden für Vielfalt in der Vegetation, so dass auch charakteristische Heiden wie Tormentil, Ginster und Kriechginster erhalten bleiben.

Es ist letztendlich auch auf die jahrhundertelange Beweidung zurückzuführen, dass es Heideland gibt. Die kleinen und großen Gruben wurden geschaffen, weil die Gooiers hier Sand, Kies und Lehm holten. Die verschiedenen Farbbereiche auf der Heide sind auf den Altersunterschied der Heide zurückzuführen.