Der Abenteurer Arnold Böcklin
In Böcklins Gemälde ist der Einsiedler auf dem Boot zu einer Nebenfigur geworden. Stolz erhobener Kopf, Astolfo schaut entschlossen nach vorne. Aber das erschöpfte Pferd und die Knochen vor Ort deuten auf die Schwierigkeiten hin, die bei diesem Vorhaben auftreten werden, und auf die Gefahr, die vor uns liegt. Es ist kein Zufall, dass Böcklin 1882 diese Geschichte, die in Afrika spielt, zum Thema gewählt hat. In diesem Jahr wurde die Deutsche Kolonialgesellschaft gegründet, die den Beginn des deutsch-preußischen Kolonialismus in Afrika markiert. Der Ritter, der auf Tatendrang aus ist, ist eigentlich ein Symbol für aggressiven Expansionismus und eine Warnung vor einem falschen Glauben an den Fortschritt. Der Einsiedler steht für den friedlichen Gegensatz: Er reitet mit seinem Boot zurück zu der einsamen Insel, die in der Ferne zu sehen ist.
