Flamingo-Hintergrundbeleuchtung von Pieter JF Smit

et meest opvallende van flamingo's zijn de roze veren. In de natuur eten flamingo's kleurstoffen die verantwoordelijk zijn voor de roze kleur. Deze kleurstoffen worden door planten aangemaakt en worden of opgegeten rechtstreeks door de flamingo's zelf, of indirect door schaaldieren die door flamingo's opgegeten worden.

Flamingo's houden hun kop in het water met hun snavel ondersteboven en gebruiken hun tong als zuiger om water en modder door een stel laagjes (kleine uitstekels) te drukken aan de binnenkant van hun bek. De kleine schaaldieren, delen van vegetatie en micro-organismen die worden gevangen, worden vervolgens opgegeten. Lange nekken en poten maken het opnemen van voedsel efficiënt doordat ze in dieper water kunnen verblijven in tegenstelling tot andere vogels.

Gedurende het broedseizoen beoefenen de flamingo's uitgebreid met het hof maken van een partner. Wanneer er eenmaal een paar gevormd is, maken de flamingo's verhoogde nesten door het ophopen van modder. Een enkele ei wordt in het nest gelegd en begint het broeden, wat door beide ouders wordt gedeeld. Op de warme momenten van de dag wordt het ei beschermd door het in de schaduw te houden.

Na een gemiddelde broedtijd van 28 dagen, komen de jonge flamingo's uit het ei. Deze blijven 5 tot 8 dagen in het nest. De jonge flamingo's worden alleen de eerste 3 tot 4 weken gevoerd. Tot die tijd blijven de jonge dieren bij elkaar, een zogenoemde crèche. Ondertussen zorgen de ouders voor voedsel. Wanneer de flamingo's 30 dagen oud zijn, kunnen ze meestal geheel zelfstandig eten en bij 60 dagen zijn ze in staat om te vliegen. Flamingo's kunnen in het wild meer dan 20 jaar oud worden en in gevangenschap zelfs 40 jaar.

Flamingo's broeden in kolonies in de buurt van water en kunnen in zeer grote kolonies leven tot wel 1 miljoen exemplaren! Door de toegenomen bedreigingen in de buurt van de broedgebieden worden deze kolonies echter steeds kleiner en kleiner.