James Ensor, Der Ruderer, 1883

von Atelier Liesjes

"Ein Mann in einer dunkelblauen, fast schwarzen Segeljacke und einem weichen Südwester sitzt in einem hölzernen Ruderboot und hält die Ruder mit beiden Händen fest. Sein Gesicht ist vom Wind gerötet, sein Blick wandert zur Seite, auf etwas außerhalb des Bildes. Um seinen Hals trägt er ein rotes Tuch. Das Boot ist von vorne und von der Seite zu sehen: graugrün gestrichenes Holz, matte Sitzbänke, eine rot aufgemalte Nummer am Bug und unten eine Wasserlache, in der sich der Rumpf dunkel abzeichnet. Die Ruder durchschneiden das Bild schräg und verleihen der Szene einen auffallend niedrigen Blickwinkel. Hinter ihm erstreckt sich ein graugrünes Meer, links in der Ferne schwebt ein kleiner Zweimaster wie eine vage Skizze über dem Horizont.
Die Farbpalette ist äußerst zurückhaltend: Graugrün, Schiefergrau, Umbra, Schwarz und ein einzelner roter Akzent. Ensor trägt die Farbe in breiten, trockenen Strichen auf, hier und da fast transparent, sodass die Leinwand selbst sichtbar bleibt. Keine Heroik, kein Sturm: Der Ruderer ist ein Arbeiter auf dem Wasser, allein mit seinem Boot und seinen Händen. Die Atmosphäre entspricht der an der flämischen Küste an einem windstillen, trüben Tag, und der Stil ist realistisch mit impressionistischen Zügen, verwandt mit dem Werk der Haager Schule und den Seestücken von Manet.
James Ensor (Ostende 1860, Ostende 1949) verbrachte fast sein ganzes Leben an der belgischen Küste und malte das Meer, den Hafen und die Fischer mit einer Beharrlichkeit, die seine Zeitgenossen als seltsam empfanden. Von Ostende aus, im Hinterzimmer über dem Laden seiner Eltern, entwickelte er eine eigene, dunkle Farbgebung, die erst später als bahnbrechend anerkannt wurde. Die dunkle Figur vor dem hellen Wasser ist ein Motiv, das er danach unzählige Male wieder aufgreifen sollte. Dieses frühe, zurückhaltende Fischerporträt ist ein kraftvolles Werk für einen Raum mit Meerblick."