Lorbeerbaum von Jaco Verheul

Im Norden Madeiras befindet sich der Fanal-Wald, ein geheimnisvoller Wald voller Lorbeerbäume, in dem man sich wie in einem Märchen vorkommt. Die Äste der Bäume haben alle möglichen Formen, die den Wald lebendig erscheinen lassen. Außerdem sind die Bäume mit bis zu 20 seltenen Moosarten bewachsen. Zusammen mit dem dichten Nebel, der hier oft hängt, macht dies den Fanalwald sehr geheimnisvoll.
Lorbeerwälder sind überall auf der Welt zu finden, oft in Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit. Ein Lorbeerwald wird daher oft als subtropischer Wald angesehen. Fast ganz Südeuropa war vor Millionen von Jahren mit dieser besonderen Baumart bedeckt, aber heute findet man Lorbeerwälder fast nur noch auf den Azoren, Madeira und den Kanarischen Inseln. Darüber hinaus ist der Lorbeerwald auf Madeira mit 15.000 Hektar der größte und am besten erhaltene Lorbeerwald in Europa. In der Vergangenheit, noch bevor die Menschen Madeira besiedelten, war die Insel vollständig mit Lorbeerbäumen bedeckt. Leider wurde der größte Teil davon abgeholzt, und heute bedeckt der Lorbeerwald nur noch ein Sechstel der Insel. Glücklicherweise sind die Lorbeerwälder heute geschützt und der Wald steht auf der Unesco-Liste des Weltkulturerbes. Und das ist auch gut so, denn der Wald hat einen großen ökologischen Wert und sorgt für einen guten Wasserhaushalt auf der Insel. Außerdem ist die biologische Vielfalt hier enorm. Die heutigen Lorbeerbäume auf Madeira werden auf ein Alter von über 800 Jahren geschätzt. Wie bizarr ist das denn!