Mohnblume von Jaco Verheul

Mohn oder Mohnblume ist eine Gattung von Blütenpflanzen. Mohnsamen keimen oft an Stellen, an denen der Boden gestört wurde, manchmal gibt es ganze Felder davon. In Westeuropa kommen mehrere Arten wild vor, die vor allem für ihre roten Blütenblätter bekannt sind.

Eine bekannte Art ist die Schlafmohnknolle, Papaver somniferum, aus der Mohnsamen und Opium gewonnen werden. Diese Art wird auch als Zierpflanze verwendet. In einigen Regionen wird der Mohn auch als Zwiebelblume bezeichnet. Opium, Morphin und Heroin werden aus der Art Papaver somniferum gewonnen. Opium ist der getrocknete weiße Milchsaft dieser Pflanze, der eine Reihe von Alkaloiden enthält, von denen Codein und Morphin besonders wichtig sind. Daraus werden Schmerzmittel wie Oxycodon hergestellt.

Die Samen des Mohns werden häufig in bestimmten, hauptsächlich süßen Gerichten wie dem traditionellen polnischen Makowiec-Kuchen verwendet. Die Samen des Schlafmohns werden unter dem Namen Mohnsamen auf belegten Broten verwendet. Der Saft des Mohns wurde früher als Hexenkraut und zum Färben von Edamer Käse verwendet.

Während des Ersten Weltkriegs blühten auf den Schlachtfeldern in Flandern ganze Mohnfelder, wie John McCrae in seinem Gedicht In Flanders Fields beschreibt. Infolgedessen sind Mohnblumen im Vereinigten Königreich und in anderen Ländern des Commonwealth of Nations zum Symbol des Ersten Weltkriegs geworden. Am Remembrance Day, dem Tag des Gedenkens an die Gefallenen des Commonwealth, werden am Kenotaph in Whitehall vom Monarchen und von Würdenträgern Mohnkränze niedergelegt, allerdings keine echten, da die Blütenblätter sehr schnell abfallen.

In der Ikonographie ist die Mohnblume das Attribut von Hypnos, dem griechischen Gott des Schlafes